やっぱり本命はドコモでしたか

　またまたiPodネタ。この話、いくら書いても面白い。Appleってすごいなあ（笑）。で、日本のカウンターパートが決まりそうな気配。

　NTTドコモ、タワーレコードを傘下に（NIKKEI.NET）

　ドコモが、タワーレコードが米MTSから離脱したときの株主だった日興プリシンパル・インベストメンツから32％の株を買い取り、さらに第三者割当増資も引き受けて40％の株を持つ。これで、タワーレコード（マーケティング）－Napster（システム）－ドコモ（端末、回線）という音楽ネット配信のトライアングルができましたな。ドコモさすが。Apple対抗の日の丸連合の筆頭に浮上でしょう。

　今から思えば、タワーレコードの伏見博之CEOが9月にCNETで「定額ダウンロードし放題」というサービスを米Napsterと始める、と述べていたのは、これが伏線としてあったわけだ。

　100万曲が聞き放題に――タワーレコードがナップスターと組んだ理由（CNET Japan）

　AppleのITMSは、1曲ごとのダウンロード課金方式を採っている。単に音楽を聴く人のビヘイビアを考えた時には、サブスクリプションよりもPPD（Pay per Download）の方がいいのに、なぜ？と思っていた。上の記事で伏見CEOは「音質が向上したら、PPDではダウンロードし直すことができないが、サブスクリプションなら可能」と語っていた。だが、それ以前に聴きもしない音楽に毎月いくら取られるということ自体にユーザーの感じる抵抗感の方が大きいはずだ。

　とすれば、サブスクリプションで音楽サービスを購入する顧客というのはかなり限られる。タワーはわざわざ自分からユーザー層を絞り込むようなことをどうしてするのかと訝しく思っていたが、これで謎が解けた。課金はドコモのシステムを丸ごと利用するつもりだったのだ。だから携帯電話料金の請求と一緒にサブスクリプションにした方が、ユーザーにとって抵抗感が少なくて良いということだったのだ。納得。

　国内だけ見たら、この勝負ドコモに結構分があるかもと思う。まず、端末をばらまく能力で言ったら、ドコモはAppleの比じゃない。携帯電話機能をつければ通信回線のチャージが別立てで可能だから、イニシャルの端末価格はAppleより安くできる。

　iTunesの役割を果たすソフトウェアは、タワーレコードと提携した米Napsterが提供する。そしてその上でレコード会社をまとめ、ネットに音源を載せてマーケティングするのはタワーレコードがやるだろう。あとは、PC上のNapsterとドコモの携帯端末をうまく結ぶ組み込みソフトだけ作ればいい。ここはNapsterの「Napster To Go」というサービスが既にあるから、それをうまく携帯に組み込むよう、ドコモが端末メーカーに投げればいいことで、というか既にそういう発注は行ってるだろうな、一部のメーカーには。

　問題は、PCとつないで音源を転送できる便利なインターフェースのある携帯端末ができるかどうか。ドコモは本当はFOMAでネットから直接音源をダウンロードしてほしいと思ってるかもしれないが、アルバムまとめて大人買いみたいなニーズはFOMAの回線ではiモード料金が恐ろしくてできない。当面はPC経由のダウンロードを優先し、携帯端末のPCとのコネクティビティの向上に神経を集中してほしいところ。あと、細かいところで言うと、会社と自宅の両方で充電できるクレードルのようなアクセサリとかも欲しいね。

　iPod nano並みのメモリを積んでiPod nano並みにカッコイイ音楽端末携帯がドコモから出てきてくれるとかなり嬉しいのだが、たぶん最大の課題はそこだろうなー。現時点でドコモの端末メーカーでデザイン力が一番あるのはソニエリだと思うのだが、彼らは親会社の意向もあるし、激しく嫌がりそう。そうすると松下か三菱あたりに期待ってことになるのかな。松下のデザイナー、がんばって！