企業の情報システムも安くてヘボい方が勝ち

　ソニーが携帯情報端末（PDA）から撤退したと思ったら、今年に入って気がつかないうちにPDAが復活していたんですと。

　ＰＤＡ、世界で回復――１－３月は出荷25％増（NIKKEI.NET）

　原因になっているのはこの端末。Palmに比べると、メールやIMなどのモバイル通信系の機能が異様に使い勝手が良く、スケジュールとかメモ帳はクソらしい。まあ、携帯電話でメールやら写メールやらをすごい勢いで使いこなしている日本人からすると「何を今ごろ・・・」という印象しかもてないわけだが。

　BlackBerryのことは、あのクリステンセンも著書の中で書いていたが、何でも「エグゼクティブ・ビジネスマンがちょっとした手すきの合間にメールを読み書きしたり文書をチェックしたり」する用途に特化して機能を絞り込んでいるため、欧米の投資銀行や会計・法律事務所などがスタッフ全員を24時間働かせるために1人1台持たせるようになっているらしい（と、こちらのブログに書いてあった）。

　Palmに携帯電話の機能を早く付けてほしい、なんて話はいったい何年前から言われてきたのか、もうはるか昔の話のような気がしてすっかり忘れてしまったが、結局今ごろになってようやくそういう端末が出てきましたと。で、こういうITガジェットが大好きな投資銀行が飛びついたと。彼らは、日本の土木建築業界の作業員が工事現場で工程管理のためにカメラ付き携帯電話で進捗状況を撮影してメール送信しているという話を聞いたら、いったいどんな顔をするだろうね。

　そういえば、あの「IT Doesn't Matter」でインテルやマイクロソフトに冷や水をぶっかけたあのNicholas Carr氏が、今度は「企業に自前の情報システムなんて要らねんだよ」宣言をしたというニュースがCNETで流れていたが、もし彼の言い分が正しいとするなら、テッテ的に使い倒せるメール端末に特化したBlackBerryの人気はある意味当然とも言えるような気がする。

　結局のところ、ビジネスの世界というのは毎日流れていくフローの情報をいかに素早く処理して打ち返すかということに尽きるわけだ。大量に流れる情報のうち、本当に熟考を重ねなければならないものなんて1％どころか、1‰（パーミル）ぐらいしかないだろう。1日5000通のメールを受け取るホリエモンの場合で言えば、経営者としての大きな決断と行動を迫られる内容のメールというのは、たぶんそのうち5通ぐらいじゃないかと思う。

　だったら、ナレッジマネジメントとか言いながら流通するゴミ情報をわざわざ増やすような仕掛けを社内にあっちこっち作るよりは、外部からの情報がそのまま必要な人のところに流れ込む単純なシステム（それはおそらくメール）だけ作っておいて、あとはそのメールをいかに効率的にフィルタし、判断し、打ち返すかという部分だけに集中しておけばいいわけで。企業が大仰な情報系のシステムを社内に持つ必要なんか、ないとさえ言える。

　結構極論に思えるが、そんなに外れてはいないと思う。以前の大企業にいたときと、中小企業に移ってきた今とでは、何が変わったと言って「受け取るメールの数」がまったく変わった。前の会社では、メールは1日数十通の代わりに、確認しなければならない情報システムの画面がたくさんあった。今の会社は、何でもメールで流れてくるため、1日放置しておくとメールボックスには200～300通のメールがふつうに入っている。

　でもそれで処理に困るかというと、全然困らない。ウィルスメールやスパムメールはThunderBirdが自動的にフィルタしてくれるし、フォルダごとに振り分けて整理してから必要そうなものを順番にさっさと見ていけば、処理に困るといったほどのものはない。

　むしろ、データベースとしてのメールソフトの機能が非常に発達しているので、なるべく全部の情報がメールで蓄積されていれば、後から必要な情報はメールの検索で呼び出すことができる。野口悠紀雄の超整理法でも言われているように、検索対象となるデータベースは、なるべく1カ所に1つのルール（つまり時系列）でまとめてある方が良い。とするならば、企業独自のデータベースというのは少なければ少ないほど良く、結局全部メールで処理できればこれ以上合理的な情報システムはないという結論になる。

　そういう理想論が通じないのは、これまで巨大な独自データベースシステムを社内にいくつも築き上げてきた大企業だ。システムだけでなく、社内の業務フローがそのデータベースに合わせて築かれているから、全部スクラップしてメールをベースにしたシンプルなシステムにしてしまおうと思っても、今さら変えられない。

　Nicholas Carr氏の論文は、大企業にとってはどうしても認めたくない類の話ではあるのだが、クリステンセンの「イノベーションのジレンマ」にあるとおり、「安価でしょぼいシステムで参入してくる新参者に利が大きい」ということの言い換えに過ぎないのだろう。

　と、すれば、BlackBerryに飛びついてメールだけでビジネスを回す仕組みにいち早く動いた投資銀行や会計事務所の業界というのは、それなりに時代の先取りをしている…ということなのかも知れないね。